Bentuk asal ialah satuan yang paling kecil yang menjadi asal sesuatu kata kompleks. Misalnya pada kata berpakaian terbentuk dari bentuk asal pakai mendapat bubuhan afiks an menjadi pakaian, kemudian mendapatkan bubuhan afiks ber- menjadi berpakaian. Contoh lain, misalnya kata berkesudahan. Kata ini terbentuk dari bentuk asal sudah kemudian mendapat bubuhan afiks ke-an menjadi kesudahan, kemudian mendapatkan bubuhan afiks ber- menjadi berkesudahan.
Bentuk dasar ialah satuan, baik tunggal maupun kompleks, yang menjadi dasar bentukan bagi satuan yang lebih besar. Kata berpakaian, misalnya, terbentuk dari bentuk dasar pakaian dengan afiks ber-, selanjutnya kata pakaian terbentuk dari bentuk dasar pakai dengan afiks an. Kata berkesudahan terbentuk dari bentuk dasar kesudahan dengan afiks ber-, dan selanjutnya kata kesudahan terbentuk dari bentuk dasar sudah dengan afiks ke-an.
